Filósofo inglés. Nació en el seno de una familia
aristocrática, aunque de modesta fortuna. Estudió durante un tiempo leyes en la
Universidad de Edimburgo por voluntad de su familia, pero su falta de interés
determinó que abandonara la carrera y se viese obligado a buscar la manera de
ganarse la vida. Tras una breve tentativa de iniciarse en el comercio, decidió
dedicarse al estudio. En 1734 marchó a Francia, donde pasó tres años, la mayor
parte de ellos en La Flèche, dedicado a la redacción de su primera obra, Tratado de la naturaleza humana, que
completó tras su regreso a Londres y se empezó a publicar en 1739. El tratado
no despertó ningún interés, y Hume se retiró a la casa familiar en Ninewells.
La favorable acogida que obtuvo la publicación en Edimburgo
de la primera parte de sus Ensayos
morales y políticos en 1742, le hizo olvidar su primer fracaso. Trabajó
como preceptor del marqués de Annandale (1745-1746) y luego como secretario del
general St. Clair (1746-1748), a quien acompañó en misión diplomática a Viena y
Turín. Nombrado bibliotecario del Colegio de Abogados de Edimburgo, emprendió
la redacción de una historia de Inglaterra, que publicó desde 1754 hasta 1762
en varias entregas, algunas bastante mal recibidas por la burguesía liberal.
En 1763 aceptó la invitación de lord Hertford de incorporarse
a la embajada en París, ciudad donde residió hasta 1766 y en la que se
relacionó con los enciclopedistas. En 1769 regresó definitivamente a Edimburgo
con el propósito de disfrutar de la fortuna que le habían proporcionado tanto
sus cargos como, finalmente, sus obras.
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